FLOATING INSTITUT
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In der Bangkok-Charta der WHO wird Lebensqualität als das übergeordnete Ziel in der Gesundheitsförderung beschrieben. Das Konzept der Lebensqualität setzt sich hierbei aus sozialen, mentalen, psychischen und körperlichen Aspekten zusammen und fußt daher auf einer ganzheitlichen Betrachtung des menschlichen Wohlbefindens.

Floating kann Körper und Psyche entspannen. In einer randomisierten Pilotstudie mit 65 Berufstätigen (Kjellgren & Westman 2014) sanken Stress und Angst, und die Schlafqualität stieg im Vergleich zu einer Wartegruppe. Ob sich dadurch die Lebensqualität langfristig verbessert, ist nicht untersucht.

Stress ist ein Zustand erhöhter psychischer und physischer Alarmbereitschaft, der durch vielerlei Faktoren ausgelöst werden kann. Neurophysiologisch zeigt sich Stress in der Erregung des sympathischen Nervensystems, das mit dem evolutionär sinnvollen Verhalten von Kampf und Flucht in Verbindung steht.

Studien, darunter eine Meta-Analyse von 2005, berichten, dass Floating die Stressbelastung senken kann. Als möglicher Mechanismus wird eine Beruhigung des Nervensystems diskutiert. Die Studien sind überwiegend klein, und viele sind älter.

In der zitierten Studie von Kjellgren und Kollegen wird Burnout als lang anhaltende Erschöpfung beschrieben, mit Müdigkeit, Antriebslosigkeit und Problemen, den Alltag zu organisieren. Eine formale Definition geben die Autoren nicht an; die Teilnehmenden waren von Betriebsärztinnen und -ärzten überwiesen worden. Burnout ist keine eigenständige Krankheitsdiagnose und entsteht meist durch lang anhaltenden, nicht bewältigten Stress.

Zwei kleine Studien mit je sechs Teilnehmenden, in denen Floating mit Psychotherapie kombiniert wurde, berichten von mehr Wohlbefinden bei Personen mit hoher Stressbelastung und Burnout-Symptomen. Ob Floating allein hilft, ist damit nicht belegt. Floating ersetzt keine Behandlung durch Ärztin, Arzt oder Psychotherapie.

Kleine Studien aus den Jahren 1987 und 1995 deuten darauf hin, dass sich Floating auf Kreativität und autobiographisches Gedächtnis auswirken kann. Dabei scheint man während des Floatings in einen angenehmen Halbschlaf-Zustand zu versinken, in dem ein leichterer Zugang zu originelleren Ideen möglich ist als im Alltag. In diesem Zustand der Versenkung sind auch Erinnerungen an erlebte Ereignisse leichter zugänglich.

Das subjektive Erleben während des Floatings schließt auch veränderte Bewusstseinszustände und mystische Erfahrungen mit ein. Obwohl diese Phänomene nicht die Norm sind und erst nach längerem Floaten auftreten können, beschreiben Teilnehmende in qualitativen Studien solche Erlebnisse. Sie weisen darauf hin, dass beim Floating ungewöhnliche Erfahrungen auftreten können.

Berichtet werden unter anderem folgende Merkmale:

• Einheitserlebnis („alles ist eins").
• Die Erfahrung, dass alle Dinge belebt oder bewusst sind.
• Veränderte Wahrnehmung von Raum und Zeit.
• Neues Verständnis von Zusammenhängen.
• Die erfahrenen Inhalte können nicht in Worte beschrieben werden.
• Das Erleben von Verzückung und positiven Gefühlen.
• Der Zugang zu religiösen, heiligen bzw. spirituellen Gefühlen.

In zwei qualitativen Studien (2008, 2010) berichten Teilnehmende, dass das veränderte Bewusstseinserleben und die Tiefenentspannung zusammenhängen. Qualitative Studien beschreiben Erleben, sie messen keine Wirkungen.

Pilotstudien berichten, dass Floating stressbedingte Muskelschmerzen und Spannungskopfschmerzen lindern kann, teils über mehrere Monate. Bei chronischen Schmerzen zeigte eine placebokontrollierte Studie von 2021 keinen langfristigen Nutzen. Floating kann daher höchstens ergänzend zu einer ärztlichen Schmerzbehandlung sinnvoll sein.

Fibromyalgie ist ein Sammelbegriff von Erkrankungen, die generalisierte Schmerzen, Depressionen und vegetative Störungen aufweisen. Dabei zeigen sich die chronischen Schmerzen mit wechselnder Lokalisation in der Rückenmuskulatur und um die Gelenke und gehen einher mit einer erhöhten Druckempfindlichkeit. Begleitsymptome sind zudem Müdigkeit, Schlafstörungen, Morgensteifigkeit sowie Konzentrations- und Antriebsschwäche.

Ein Konferenzbeitrag (Float Summit 2012) berichtet von weniger Symptomen sowie von Verbesserungen bei Bewegungsfreiheit, Entspannung, Wohlbefinden und Energie. Diese Quelle ist keine begutachtete Studie, die Belege sind daher vorläufig.

Kleine Studien deuten darauf hin, dass Floating sensomotorische Aspekte der Kreativität beeinflussen kann, etwa bei Musikimprovisation. Zudem kommt es während des Floatings zu einer Form der Versenkung, in der Bewegungsabläufe imaginiert werden können. Ein solches imaginäres „Training“ kann motorische Fähigkeiten unterstützen.

Solebäder werden traditionell ergänzend bei Hautproblemen wie Neurodermitis und Psoriasis eingesetzt. Eigene Studien zu Floating bei Hauterkrankungen gibt es kaum. Ob Magnesium aus der Sole über die Haut in relevanter Menge aufgenommen wird, ist wissenschaftlich umstritten.

Beim Floating kommen noch die Effekte der mentalen und körperlichen Tiefenentspannung hinzu, denen zumindest eine indirekte Wirkung bei Hautleiden zugeschrieben wird, die einen möglichen psychosomatischen Hintergrund aufweisen.

Beim Schweben in hochkonzentrierter Salzsole trägt der Auftrieb das Körpergewicht. Die Wirbelsäule und die Bandscheiben sind dadurch weniger belastet als im Stehen oder Sitzen, und die Muskulatur kann sich entspannen. Das ist eine biomechanisch nachvollziehbare Annahme, kein Studienergebnis. Die unten genannten Studien untersuchen stressbedingte Muskelschmerzen, nicht Bandscheibenvorfälle, Ischias oder Hexenschuss. Bei solchen Beschwerden ersetzt Floating keine ärztliche Behandlung.